Antichi scheletri africani sono stati scoperti con l'arteriosclerosi: un ispessimento della parete dell'arteria a causa di grassi accumulati. Questo è un fattore importante nelle malattie cardiovascolari, che per l'appunto sono la principale causa di morte ai giorni d'oggi.
I medici accusano il nostro stile di vita moderno composto da: fumo, obesità ed ipertensione: queste sarebbero le cause principali dell'arteriosclerosi.
Ma questa condizione era diffusa anche 3.000 anni fa fra le semplici comunità contadine che lavoravano la terra lungo il Nilo, in quello che oggi è il Sudan.
Il mese scorso, Michaela Binder, una bioarcheologa del dottorato di ricerca alla Durham University, ha rivelato evidenze di cancro metastatico in uno scheletro datato 1.200 a.C. ad Amara. In questo sito, sono stati rinvenuti gli scheletri di tre maschi e due femmine sepolti nello stesso gruppo, in particolare ad Amara Ovest, a 750 chilometri a nord di Khartoum, che mostrano le prove dell'arteriosclerosi.
Tra le ossa conservate nella sabbia, sono state trovate delle placche calcificate che una volta avrebbero dovuto tracciare le arterie, restringendo l'affluenza del sangue e causando probabilmente ictus o trombosi.
Lo studio è pubblicato sull'International Journal of Paleopathology, e fa parte di un progetto archeologico del British Museum.
La Binder ha detto: "Si sa molto poco circa l'arteriosclerosi nelle popolazioni umane del passato, perché è molto difficile trovare delle prove nei resti degli scheletri umani. Le placche arteriose calcificate trovate in questi scheletri di 3.000 anni fa mostrano che l'arteriosclerosi non è un problema dovuto allo stile di vita moderno, ma può anche essere correlato ad infiammazioni, genetica ed invecchiamento in generale. Le conoscenze acquisite con resti archeologici come questi possono davvero aiutarci a capire meglio l'evoluzione e la storia delle malattie moderne."
Si ritiene che gli scheletri siano morti tra il 1.300 e l'800 a.C. e che avessero un'età compresa fra i 35 e i 50 anni (relativamente anziani per il tempo in cui sono vissuti) ed erano di status sociale sia alto che basso.
E' stato impossibile dire se l'arteriosclerosi giocò un ruolo fondamentale nella loro morte. Però è stato possibile determinare che il fumo era un fattore che sviluppava le condizioni della malattia (fumo dei grandi fuochi utilizzati per cucinare e produrre ceramica e lavorazioni in metallo).
La loro scarsa salute dentale potrebbe anche essere un indicatore delle condizioni cardiovascolari.
La co-autrice, la professoressa Charlotte Roberts, una paleopatologista leader a livello mondiale presso la Durham University ha detto: "Questa scoperta è molto rara. Insieme con l'uomo con il cancro, già segnalato, questo contribuisce alla conoscenza della storia del cancro e di altre malattie cardiache, e mostra come queste abbiano afflitto la popolazione mondiale per un lungo lasso di tempo".
La Binder ha aggiunto: "La rilevanza principale di questi risultati è che ci mostrano che i fattori che portano a queste malattie non sono prodotti della vita moderna, ma che ci sono altri fattori ambientali che potrebbero girare intorno a noi da molte migliaia di anni."
(Fonte: thejournal.co.uk - per l'articolo in lingua originale clicca qui.)
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| La bioarcheologa Michaela Binder. |
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