Facies.

Durante lo studio - non solo riguardante discipline storiche - questo termine appare continuamente! E, se frainteso, o se preso con la solita faccia a forma di punto di domanda, potrebbe causare gravi danni comprensivi e anche al vostro ipotetico esame universitario! :)
Quindi, vediamo cosa ci dice il dizionario su questo vocabolo:

Enciclopedia Treccani - Vocabolario on line.

Ed eccoci qua!

Quindi, in poche parole, la "facies" sarebbe un carattere tipico od un aspetto speciale di qualcosa.

Infatti, solitamente, quando si vanno a studiare i caratteri peculiari di alcune civiltà in un determinato contesto storico, tendenzialmente si studiano dei "modelli guida" (ovvero le facies) che ci fanno capire da che cosa fosse caratterizzata quella civiltà.

Forse questa è una di quelle parole balorde che non vuole entrare nel cervello, ma forse, pensando che deriva dal latino "faccia", potremmo relazionarla al fatto che le facies rappresentano dei caratteri che messi insieme formano una "faccia" di quello che stiamo studiando!
Così è più semplice no? :)

Vaso Greco (550-450 a.C.)
Museo Archeologico Nazionale di Paestum.

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Permafrost.

Altra parola derivata dall'Inglese ma che viene utilizzata molto nei contesti storici anche qui da noi!

Dizionario Garzanti.

Molto utile non solo per descrivere il periodo delle glaciazioni!
Il vero corrispondente in Italiano sarebbe "permagelo" che però è stato quasi del tutto sostituito dal corrispondente in Inglese!

Permafrost.

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Eustatismo.

Ogni tanto studiando si incontrano nuovi termini che anche a volerci provare ad arrivare ad intuito è solo tempo perso (a meno che voi non sappiate perfettamente greco e latino :D).
E quindi questo è ciò che ho incontrato oggi:

Dizionario Corriere della Sera.

Ebbene, quando si parla di innalzamento o diminuzione del livello dei mari..il vocabolo da utilizzare per dare un nome corretto al fenomeno è: Eustatismo!

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Metodi di Datazione. ~ Radiocarbonio (Carbonio 14).

Il metodo più conosciuto ed anche più utilizzato per quanto riguarda le datazioni è il carbonio-14 (¹⁴C) o radiocarbonio.
Questa tecnica è stata sviluppata da Willard Libby, un chimico americano, nel 1947/49.

Le radiazioni cosmiche, ovvero le particelle sub-atomiche che invadono la Terra, entrano in contatto con la nostra atmosfera e, facendo reazione chimica con l'azoto, si trasformano in ¹⁴C.

Il carbonio esiste in natura in più forme:

1. Carbonio "comune" o ¹²C → 6 protoni e 6 neutroni nel nucleo;
2. Carbonio-13 o ¹³C → 6 protoni e 7 neutroni nel nucleo;
3. Carbonio-14 o ¹⁴C → 6 protoni e 8 neutroni nel nucleo.

Per questo, il carbonio 14 è l'unico ad essere instabile → questo significa che esso decade, ovvero si disintegra nell'ambiente producendo azoto con massa atomica 14 ed emettendo radiazioni β (beta), che sono contabili tramite il contatore Geiger.

Questo decadimento avviene ad un ritmo costante, e Libby riuscì a determinare che il carbonio arriva al 50% dopo 5568 anni → questo tempo si chiama tempo di dimezzamento.

In realtà, ad oggi, perfezionando il metodo, abbiamo potuto evincere che il vero tempo di dimezzamento sarebbe precisamente di 5730 anni.

Tutti gli organismi posseggono ¹⁴C, in quanto le piante lo assorbono tramite la fotosintesi clorofilliana, gli animali tramite il nutrimento e gli esseri umani anche.

Quindi, misurando la quantità di carbonio contenuta in un organismo, si dovrebbe essere in grado di datare l'organismo stesso.

Libby però, pensava che la quantità di carbonio presente nell'atmosfera fosse sempre la medesima, oggi invece siamo in grado di affermare che essa è variata nel tempo (in base alle variazioni del campo magnetico terrestre). Questo è fondamentale perché ci fa capire che allora le date ottenute con il radiocarbonio non sono proprio esatte: per questo si ricorre alla calibrazione effettuata mediante la dendrocronologia (vedi: Metodi di Datazione. ~ Dendrocronologia.).

In particolare, siamo riusciti ad affermare che le date al radiocarbonio prima del 1000 a.C. sono più recenti di quanto risulti.

Mediante le curve di calibrazione fornite dalla dendrocronologia, possiamo risalire fino al 7000 a.C. circa.

I campioni analizzati in laboratorio, possono essere inoltre contaminati secondo diversi errori:

1. Contaminazione prima del campionamento → il campione viene contaminato naturalmente nel sottosuolo (magari tramite l'azione dell'acqua e via dicendo);
2. Contaminazione durante o dopo il campionamento → il campione viene contaminato al momento del suo prelievo (bisogna sempre utilizzare contenitori ben sigillati per evitare la formazione, ad esempio, di muffe);
3. Contesto di deposizione e datazione dello stesso → bisogna sempre comprendere la formazione del contesto nel quale è stato rinvenuto il reperto e tenere presente che datare il reperto a volte non significa datare tutto il contesto complessivamente (si preferiscono campioni con vita breve).

Il metodo della datazione con il radiocarbonio è utilizzabile ovunque, basta che ci siano materiali di origine organica.

Willard Libby.

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Metodi di Datazione. ~ Dendrocronologia.

Altro fondamentale metodo di datazione, soprattutto prima (ma anche durante!) la comparsa della datazione al radiocarbonio è la Dendrocronologia, che si basa sul conteggio del numero degli anelli di accrescimento degli alberi.

La dendrocronologia fu sviluppata da un astronomo americano, Andrew E. Douglas, nel XX secolo.

Questo metodo può essere utilizzato sia per calibrare le date ottenute con il radiocarbonio, sia come un metodo di datazione a sé stante.

Gli alberi producono un anello nuovo ogni anno. L'analisi di questi anelli può essere fatta prelevando dall'albero un campione di sezione trasversale (non è necessario tagliare l'albero).
Lo spessore degli anelli è fondamentale perché:

1. gli alberi producono anelli sempre più sottili man mano che invecchiano;
2. lo spessore indica i cambiamenti del clima che l'albero ha subito.

Quindi alberi della stessa specie, che crescono nella stessa area, hanno generalmente la stessa sequenza di anelli. → Confrontando gli anelli di accrescimento di legni via via più antichi, ci porta a costituire la cronologia di un'area, che sarà fondamentale perché ad essa verranno paragonati tutti gli altri campioni prelevati.

Anelli più spessi → abbondanza di precipitazioni.

Anelli più sottili → freddo intenso in primavera.

La dendrocronologia ha però anche dei limiti, ovvero:

1. può essere applicata solo ad alberi non tropicali → ovvero ad alberi dove le differenze stagionali sono ben marcate;
2. problemi interpretativi (come per quello che riguarda i manufatti: un tronco di un albero può essere già antico nel momento in cui è stato utilizzato dagli uomini, oppure può essere stato abbattuto in quel momento ed utilizzato però per restaurare strutture già esistenti → la dendrocronologia ci permette di capire quando l'albero è stato abbattuto, non quando è stato realmente impiegato → discrezione dell'archeologo).

Curiosità: il primo ad accorgersi della formazione degli anelli degli alberi fu..Leonardo da Vinci!

Dendrocronologia - Click per ingrandire.

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Metodi di Datazione. ~ Varve.

Un altro metodo di datazione utilizzato nelle aree dov'è stato caratteristico lo scioglimento dei ghiacci (soprattutto in Scandinavia e nel Nord America) è quello delle varve.

Questo metodo è stato ideato nel 1878 da Gerard de Geer, un geologo svedese. Difatti il termine "varv" significa "deposito" (dallo svedese).

Le varve si formano tramite il deposito di sedimenti argillo-sabbiosi depositati dalle acque di fusione dei ghiacciai. Quando i ghiacciai si sciolgono, formano dei laghi temporanei in cui si depositano questi sedimenti in modo perfettamente stratificato. Quindi lo spessore della varva indica la quantità di sedimenti contenuti all'interno del ghiaccio.

Varve più spesse → clima più caldo.
Varve più sottili → clima più freddo.

Tramite l'osservazione di queste stratificazioni, è possibile creare delle sequenze che ci permettono di datare gli avvenimenti di quel determinato luogo.

Varve - Click per ingrandire.

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Metodi di Datazione ~ Metodi Storici.

Datare dei contesti o dei reperti storici è fondamentale per riuscire ad evincerne almeno il periodo di fondazione o costruzione (e, nei casi più fortunati, anche di utilizzo).
Ci sono vari metodi di datazione ad oggi, in questa sede però andremo ad analizzare i metodi storici.

Datare qualcosa tramite i metodi storici significa basarsi praticamente sulle notizie che ci hanno lasciato i popoli antichi. Quindi potremmo riferirci a cronologie, calendari, sequenze consolari (per quanto riguarda i Romani), datazione dei Giochi Olimpici (per i Greci) e via dicendo. Molte di queste notizie poi, possono essere confermate e verificate grazie all'astronomia, che spesso può farci rendere conto della verità o dell'errore basandosi sulla posizione degli astri.

Quando si lavora con i metodi storici, bisogna tenere presente 3 punti:

1. Il sistema cronologico richiede un'accurata ricostruzione (altrimenti è molto facile trarsi in inganno);
2. I calendari antichi devono essere in qualche modo connessi al nostro (altrimenti non possiamo comunque comprendere realmente la cronologia! Che rimarrebbe un qualcosa "campato per aria");
3. Infine, i manufatti devono essere messi in relazione con la cronologia storica.

Alcune volte poi, gli stessi manufatti riportano date o nomi di personalità rilevanti (e quindi databili) e la loro datazione diviene quindi molto più semplice!

NB: Datare un manufatto NON equivale a datare il contesto in cui sono stati trovati. Infatti, può essere che il manufatto era già antico all'epoca in cui è stato utilizzato. Quindi bisogna sempre procedere con la massima cautela.

Infine, è fondamentale ricordare che adoperando questo metodo di datazione, è possibile realizzare il cross dating, ovvero la datazione incrociata: tramite questo metodo è possibile risalire anche alla frequenza ed all'ubicazione degli antichi scambi commerciali.

Ad esempio: se ritroviamo il manufatto A della nazione A all'interno di uno scavo nella nazione B, allora possiamo intuire che quel materiale è arrivano fin lì tramite commercio; e che al periodo della nazione A esisteva anche la nazione B. Chiaro no? :)

Stonehenge, Wiltshire, England.

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Storia degli studi di Preistoria. ~ Seconda Parte.

Ed ecco la continuazione della prima parte dell'articolo! (Che potete trovare cliccando qui: Storia degli studi di Preistoria. ~ Prima Parte.)

♦ Fine Ottocento & prima metà Novecento.

• Oscar Montelius → elaborazione del metodo tipologico, secondo il quale mediante il concetto di tipo, si possono riconoscere serie omogenee e quindi caratterizzate dagli stessi caratteri; ritrovabili all'interno di stessi contesti: per definire fasi cronologiche omogenee.
• Nasce il concetto di Cross Dating (datazione incrociata).
• Nasce il concetto di Diffusionismo (tutte le civiltà si sono sviluppate dalle civiltà del Medio Oriente).
• Gabriel de Mortillet → elabora la suddivisione delle industrie litiche del Paleolitico.
• Gustav Kossinna → prende spunto dalle teorie evoluzioniste di Darwin per dare adito a teorie razziali collegate all'ideologia nazista.
• Paolo Orsi → effettua notevoli studi sul Paleolitico in Sicilia e in Calabria costruendo una cronologia complessiva della preistoria siciliana.
• Elliott Smith → aderisce all'Iperdiffusionismo (tutte le civiltà derivano dalla civiltà Egizia).
• Gordon Childe → elabora i concetti di "rivoluzione neolitica" (=nascita dell'agricoltura) e di "rivoluzione urbana" (=nascita delle società stanziali).
• Luigi Bernabò Brea & Madeleine Cavalier → scavi nelle Arene Candide (Liguria) e in Sicilia e nelle Isole Eolie. Ritocca e perfeziona le cronologie e gli studi di Paolo Orsi.

E' importante sottolineare che in questo periodo, nelle nazioni coinvolte dalla Prima Guerra Mondiale, gli studi preistorici si arrestarono obbligatoriamente e toccarono il punto più basso.

Questo per poi risalire e riformarsi solo nella seconda metà del Novecento.

♦ Seconda metà del Novecento.

• Elman Service → elabora un'utilissima divisione sociale delle civiltà umane articolandole in: Bande, Tribù, Chiefdom e Stati.
• Lewis Binford → fonda la New Archaeology o Archeologia Processuale il cui scopo era quello di ricavare delle leggi generali valide per tutti in modo da poter essere sempre applicate.
• Ian Hodder → fonda l'Archeologia Cognitiva in risposta alla New Archaeology, con il concetto principale dell'impossibilità di ricavare leggi generali per delle realtà e varietà decisamente differenti e numerose.

Evoluzione :D

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Storia degli studi di Preistoria. ~ Prima Parte.

Il concetto di Preistoria nasce in Italia (e in genere in Europa) solo a partire dall'Ottocento.

Prima di giungere a ciò l'uomo ha percorso diverse tappe negli studi riguardanti la nascita del mondo e l'antichità dell'uomo.

♦ Antichità Classica.

   Durante questo periodo, diversi autori trattano di eventi mitici e delle origini del mondo, ad esempio:

• Omero → "Iliade" → si parla dell'avvenimento della Guerra di Troia che veniva considerato veritiero presso gli antichi greci, tanto da fissarne una data precisa, ovvero il 1184 a.C. (secondo Eratostene di Cirene);
• Esiodo → "Teogonia" e "Le Opere e i Giorni" → nella prima opera l'autore ci dà un'elenco cosmogonico e ci spiega come sia nato il mondo; nella seconda opera invece, l'autore ci spiega che secondo lui noi non saremmo all'interno di un processo evolutivo, ma in uno esattamente contrario; infatti designa 5 epoche dalla formazione del mondo ai suoi giorni: Età dell'Oro, Età dell'Argento, Età del Bronzo, Età degli Eroi ed Età del Ferro;
• Lucrezio → "De Rerum Natura", Libro V → la Terra e tutto ciò che è su di essa si sarebbe creato spontaneamente mediante delle relazioni naturali fra organismi viventi e la natura circostante.

♦ Dalla fine del Mondo Classico all'Illuminismo.

• Dopo l'antichità classica e fino all'Illuminismo, la tesi più accreditata per la creazione del mondo sarà quella proposta dalla Genesi biblica, tanto che un vescovo irlandese del XVII, James Ussher, secolo pensò di    poter collocare la data di creazione della Terra al 4004 a.C.
• Con l'avvento dell'Illuminismo e quindi del Positivismo però, questa tesi viene messa in discussione, ed inizieranno a nascere altre teorie a riguardo.

♦ Fra il Settecento e l'Ottocento.

• Georges Leclerc conte di Buffon → crede di poter datare la nascita della Terra a 100.000 anni fa. Questo suscita scalpore fra le genti d'allora e spinge alla nascita di alcune discipline per noi oggi importantissime, quali la Geologia e la Paleontologia, collegate da concetti come quelli di correlazione stratigrafica e paleontologia, mediante le quali si inizia a cercare di ricavare le prime datazioni (con l'identificazione dei primi fossili guida).
• G. Cuvier → aderisce al Catastrofismo, una corrente secondo la quale i cambiamenti sulla Terra siano da imputare a varie catastrofi succedutesi nel tempo, di cui l'ultima sarebbe stata il Diluvio Universale. Questa teoria si trova nettamente in accordo con quella del Fissismo, che sostiene che la Terra sia rimasta pressoché invariata poiché "costruita" dalle mani di Dio.
• James Hutton & Charles Lyell → entrambi, analizzando le stratigrafie, giungono alla fondazione di una nuova corrente: l'Attualismo o Uniformitarismo che andava decisamente d'accordo con la nascente corrente evoluzionistica. Questi studiosi infatti, si resero conto che i cambiamenti del suolo sono perennemente in atto, e quindi le trasformazioni sulla Terra si sarebbero verificate molto lentamente.

♦ La prima metà dell'Ottocento.

• Christian Thomsen → curatore delle antichità danesi. In questo periodo nelle terre del nord inizia un'attività archeologica poiché questi popoli volevano darsi un'identità. Così, Thomsen idea, in base alle scoperte fatte, la teoria delle 3 età, e suddivide il Paleolitico in Età della Pietra, Età del Bronzo ed Età del Ferro. Questo sistema rimarrà fondamentale e sarà di partenza per la futura articolazione del Paleolitico, come abbiamo visto in Introduzione al concetto di Preistoria.
• Boucher de Perthes → doganiere che elabora la teoria dell'alta antichità dell'uomo in base a certi ritrovamenti in cui fossili animali sono ritrovati insieme a manufatti di pietra scheggiata. La sua teoria è restia ad essere accettata; ci vorrà ancora qualche anno.
• Charles Darwin → "The Origin Of The Species" (1859) e "The Descent Of The Man" (1873) → definisce la sua teoria dell'evoluzione (aggiustando per altro anche il lavoro che aveva già fatto Lamarck) secondo la quale gli organismi combattono per la sopravvivenza e, chi sopravvive, riesce in qualche modo a trasmettere ereditariamente i suoi caratteri alla prole. (Se lo dice lui.)

♦ La seconda metà dell'Ottocento.

• John Lubbock → elabora la prima divisione dell'Età della Pietra in Paleolitico (="pietra antica") caratterizzato dalla produzione di manufatti scheggiati; e Neolitico (="pietra nuova") caratterizzato da manufatti in pietra levigata.
• Westropp → elabora ed introduce il concetto di Mesolitico, ovvero l'età di transizione fra il Paleolitico ed il Neolitico.
• Giuseppe Scarabelli → prima pubblicazione scientifica in Italia di remote antichità preistoriche;
• Giovanni Gozzadini → Villanova di Castenaso (Bologna) → civiltà villanoviana.
• Gaetano Chierici & Pellegrino Strobel & Luigi Pigorini → studi sulle terramare emiliane = cumuli di terra scura e grassa che riporta alla luce numerosi reperti a causa delle stratificazioni antropiche.
• Edward Taylor → elabora il concetto di "civiltà" secondo cui con il passare del tempo, le società organizzate si tramandano volontariamente tra loro delle usanze che, man mano, divengono vere e proprie tradizioni. Questo sarebbe il carattere peculiare delle civiltà, quegli insiemi di individui accomunati da uno stesso "modo di vivere".
• Lewis Henry Morgan → elabora la prima classificazione di tipologie di civiltà dividendo in: Stato Selvaggio (inferiore, medio e superiore); Barbarie (inferiore, medio e superiore) e Civiltà. Questa divisione viene giudicata erronea perché troppo lineare, in contrapposizione con tutte le sfaccettature che caratterizzano tutto ciò che riguarda l'essere umano.
• Marx & Engels → prendendo spunto dalla teoria di Morgan, ricalcano il concetto secondo il quale la nascita della proprietà privata e della civiltà sarebbero l'origine delle differenze economiche e gerarchiche fra gli uomini (cosa che verrà contraddetta nel Novecento da Binford).

Vai alla seconda ed ultima parte! Clicca qui: Storia degli Studi di Preistoria. ~ Seconda Parte.

Charles Darwin "Venerabile Orango" - Caricatura del 1871.

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Introduzione al concetto di Preistoria.

Il termine Preistoria designa sia il periodo sia gli studi che riguardano le più antiche manifestazioni culturali dell'uomo sulla terra, prima della nascita della scrittura.
Il termine Preistoria deriva dal Latino → præ "prima" e historia "storia".

Il complesso degli studi che si intrecciano a tale disciplina sono molto numerosi, e si può suddividerli in base alle loro caratteristiche:

- Aspetto biologico:

• Paleontologia Umana
• Antropologia Fisica
• Genetica

- Aspetti riguardanti i processi ambientali:

• Paleontologia
• Geologia

- Storia delle comunità:

• Archeologia Preistorica e Protostorica

- Discipline naturalistiche:

• Paleobotanica
• Archeozoologia

- Studi umanistici:

• Storia Antica
• Linguistica

- Società del passato preistorico:

• Antropologia Culturale.

Lo studio della Preistoria è fondamentale, nonostante molti studiosi ritengano che sia preferibile studiare la storia dal momento in cui appaiono i primi documenti scritti.

Per comprendere ciò, basti pensare che il periodo storico avente documenti scritti compone solamente 2 millesimi della storia complessiva dell'uomo.

Studiare Preistoria significa dare importanza alle evidenze archeologiche che, se messe a confronto con le fonti scritte, sono sempre molto più oggettive.

Il periodo coperto dalla Preistoria è talmente vasto che comprende un'evoluzione del genere umano in molti campi, partendo da gruppi nomadi di cacciatori e raccoglitori ed arrivando a gruppi di uomini sedentari riuniti in villaggi. 

Per distinguere queste differenze, è stato coniato il termine di Protostoria, che coincide in Italia con le età del Bronzo e del Ferro. Per questo periodo, abbiamo a disposizione fonti mitistoriche (es. l'Iliade di Omero) e delle fonti storiche indirette (ciò che pensavano antichi popoli su altri loro contemporanei).

Concetti fondamentali riguardanti lo studio della Preistoria e della Protostoria sono:

• Ominazione → processo per il quale abbiamo l'evoluzione del genere Homo sulla Terra;
• Neolitizzazione → il passaggio dal nomadismo alla sedentarizzazione;
• Emergere di società differenziate;
• Inizio della Rivoluzione Urbana.

~ Articolazione cronologica della Preistoria:

• Paleolitico → da 2.500.000 anni fa al 9.500 a.C. circa;
• Mesolitico → dal 9.500 a.C. al 6.100 a.C. circa;
• Neolitico → dal 6.100 a.C. al 3.700 a.C. circa;
• Età del Rame → dal 3.700 a.C. al 2.200 a.C. circa;
• Età del Bronzo → dal 2.200 a.C. al 950/925 a.C. circa;
• Età del Ferro → dal 950/925 a.C. al 725 a.C. circa.

Cuevas de Altamira (Spagna) - 12.000 a.C.

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