Un gruppo di ricerca del PALAEO (Centre for Human Palaeoecology and Evolutionary Origins, ovvero "Centro di Paleoecologia Umana e Origini Umane) e il Dipartimento di Archologia di York, offrono una nuova prospettiva che suggerisce che i bambini di Neanderthal vivessero forti legami emotivi con il loro gruppo sociale più stretto, fossero abituati a giocare per sviluppare abilità e che giocassero un ruolo significativo nella loro società.
La percezione tradizionale del pensiero sull'infanzia del Neanderthal è basata grandemente sulle evidenze biologiche, ma gli archeologi, guidati dal dottor Penny Spikins, hanno studiato anche le evidenze sociali e culturali per esplorare l'esperienza dei bambini di Neanderthal.
Nella ricerca, pubblicata nell'Oxford Journal of Archaology, essi spiegano come l'esperienza dei bambini di Neanderthal era leggermente diversa da quella dei moderni bambini, in quanto ci fosse una maggiore attenzione alle relazioni sociali all'interno del loro gruppo. L'investigazione delle sepolture dei Neanderthal suggerisce che i bambini hanno giocato un ruolo particolarmente significativo nella loro società, particolarmente nelle espressioni simboliche.
Il team di ricerca, che includeva anche Gail Hitchens, Andy Needham e Holly Rutherford, dice che ci sono prove del fatto che il Neanderthal si prendeva cura dei bambini malati e feriti per mesi, spesso per anni. Lo studio delle sepolture dei bambini, nel frattempo, rivela che ai giovani è stata data particolare attenzione quando sono morti: con tombe generalmente più elaborate rispetto a quelle degli individui più anziani.
Si ritiene che i gruppi di Neanderthal siano stati piccoli e relativamente isolati, suggerendo importanti implicazioni per quanto riguarda il contesto sociale ed emotivo dell'infanzia. Vivere in un terreno isolato, avrebbe fatto più leva nella focalizzazione emotiva naturale su stretti collegamenti interni.
Il dottor Spikins, che ha scritto un nuovo libro sul perché l'altruismo è stato al centro delle origini evolutive dell'uomo (dal titolo "How Compassion Made Us Human" e che verrà pubblicato alla fine dell'anno), ha detto: "la visione tradizionale vede l'infanzia del Neanderthal come insolitamente dura, difficile e pericolosa. Questo si accorda con preconcetti circa l'inferiorità del Neanderthal e la sua incapacità di proteggere i bambini.
La nostra ricerca ha scoperto che uno stretto attaccamento ed una particolare attenzione ai bambini è l'interpretazione più plausibile delle evidenze archeologiche: si spiegano così un'attenzione insolita per i neonati e i bambini nella sepoltura, ed impostando il simbolismo del Neanderthal in un contesto che deve includere anche i bambini.
In ogni caso, c'è una fondamentale distinzione da fare fra una dura infanzia ed un'infanzia vissuta in un ambiente difficile."
(Fonte: University of York - Per l'articolo in lingua originale clicca qui.)
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| Neanderthal Museum. |
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