Prima di giungere a ciò l'uomo ha percorso diverse tappe negli studi riguardanti la nascita del mondo e l'antichità dell'uomo.
♦ Antichità Classica.
Durante questo periodo, diversi autori trattano di eventi mitici e delle origini del mondo, ad esempio:
- Omero → "Iliade" → si parla dell'avvenimento della Guerra di Troia che veniva considerato veritiero presso gli antichi greci, tanto da fissarne una data precisa, ovvero il 1184 a.C. (secondo Eratostene di Cirene);
- Esiodo → "Teogonia" e "Le Opere e i Giorni" → nella prima opera l'autore ci dà un'elenco cosmogonico e ci spiega come sia nato il mondo; nella seconda opera invece, l'autore ci spiega che secondo lui noi non saremmo all'interno di un processo evolutivo, ma in uno esattamente contrario; infatti designa 5 epoche dalla formazione del mondo ai suoi giorni: Età dell'Oro, Età dell'Argento, Età del Bronzo, Età degli Eroi ed Età del Ferro;
- Lucrezio → "De Rerum Natura", Libro V → la Terra e tutto ciò che è su di essa si sarebbe creato spontaneamente mediante delle relazioni naturali fra organismi viventi e la natura circostante.
♦ Dalla fine del Mondo Classico all'Illuminismo.
- Dopo l'antichità classica e fino all'Illuminismo, la tesi più accreditata per la creazione del mondo sarà quella proposta dalla Genesi biblica, tanto che un vescovo irlandese del XVII, James Ussher, secolo pensò di poter collocare la data di creazione della Terra al 4004 a.C.
- Con l'avvento dell'Illuminismo e quindi del Positivismo però, questa tesi viene messa in discussione, ed inizieranno a nascere altre teorie a riguardo.
♦ Fra il Settecento e l'Ottocento.
- Georges Leclerc conte di Buffon → crede di poter datare la nascita della Terra a 100.000 anni fa. Questo suscita scalpore fra le genti d'allora e spinge alla nascita di alcune discipline per noi oggi importantissime, quali la Geologia e la Paleontologia, collegate da concetti come quelli di correlazione stratigrafica e paleontologia, mediante le quali si inizia a cercare di ricavare le prime datazioni (con l'identificazione dei primi fossili guida).
- G. Cuvier → aderisce al Catastrofismo, una corrente secondo la quale i cambiamenti sulla Terra siano da imputare a varie catastrofi succedutesi nel tempo, di cui l'ultima sarebbe stata il Diluvio Universale. Questa teoria si trova nettamente in accordo con quella del Fissismo, che sostiene che la Terra sia rimasta pressoché invariata poiché "costruita" dalle mani di Dio.
- James Hutton & Charles Lyell → entrambi, analizzando le stratigrafie, giungono alla fondazione di una nuova corrente: l'Attualismo o Uniformitarismo che andava decisamente d'accordo con la nascente corrente evoluzionistica. Questi studiosi infatti, si resero conto che i cambiamenti del suolo sono perennemente in atto, e quindi le trasformazioni sulla Terra si sarebbero verificate molto lentamente.
♦ La prima metà dell'Ottocento.
- Christian Thomsen → curatore delle antichità danesi. In questo periodo nelle terre del nord inizia un'attività archeologica poiché questi popoli volevano darsi un'identità. Così, Thomsen idea, in base alle scoperte fatte, la teoria delle 3 età, e suddivide il Paleolitico in Età della Pietra, Età del Bronzo ed Età del Ferro. Questo sistema rimarrà fondamentale e sarà di partenza per la futura articolazione del Paleolitico, come abbiamo visto in Introduzione al concetto di Preistoria.
- Boucher de Perthes → doganiere che elabora la teoria dell'alta antichità dell'uomo in base a certi ritrovamenti in cui fossili animali sono ritrovati insieme a manufatti di pietra scheggiata. La sua teoria è restia ad essere accettata; ci vorrà ancora qualche anno.
- Charles Darwin → "The Origin Of The Species" (1859) e "The Descent Of The Man" (1873) → definisce la sua teoria dell'evoluzione (aggiustando per altro anche il lavoro che aveva già fatto Lamarck) secondo la quale gli organismi combattono per la sopravvivenza e, chi sopravvive, riesce in qualche modo a trasmettere ereditariamente i suoi caratteri alla prole. (Se lo dice lui.)
♦ La seconda metà dell'Ottocento.
- John Lubbock → elabora la prima divisione dell'Età della Pietra in Paleolitico (="pietra antica") caratterizzato dalla produzione di manufatti scheggiati; e Neolitico (="pietra nuova") caratterizzato da manufatti in pietra levigata.
- Westropp → elabora ed introduce il concetto di Mesolitico, ovvero l'età di transizione fra il Paleolitico ed il Neolitico.
- Giuseppe Scarabelli → prima pubblicazione scientifica in Italia di remote antichità preistoriche;
- Giovanni Gozzadini → Villanova di Castenaso (Bologna) → civiltà villanoviana.
- Gaetano Chierici & Pellegrino Strobel & Luigi Pigorini → studi sulle terramare emiliane = cumuli di terra scura e grassa che riporta alla luce numerosi reperti a causa delle stratificazioni antropiche.
- Edward Taylor → elabora il concetto di "civiltà" secondo cui con il passare del tempo, le società organizzate si tramandano volontariamente tra loro delle usanze che, man mano, divengono vere e proprie tradizioni. Questo sarebbe il carattere peculiare delle civiltà, quegli insiemi di individui accomunati da uno stesso "modo di vivere".
- Lewis Henry Morgan → elabora la prima classificazione di tipologie di civiltà dividendo in: Stato Selvaggio (inferiore, medio e superiore); Barbarie (inferiore, medio e superiore) e Civiltà. Questa divisione viene giudicata erronea perché troppo lineare, in contrapposizione con tutte le sfaccettature che caratterizzano tutto ciò che riguarda l'essere umano.
- Marx & Engels → prendendo spunto dalla teoria di Morgan, ricalcano il concetto secondo il quale la nascita della proprietà privata e della civiltà sarebbero l'origine delle differenze economiche e gerarchiche fra gli uomini (cosa che verrà contraddetta nel Novecento da Binford).
Vai alla seconda ed ultima parte! Clicca qui: Storia degli Studi di Preistoria. ~ Seconda Parte.
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| Charles Darwin "Venerabile Orango" - Caricatura del 1871. |
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